Aleks Kolarov fyldte fodboldtøj børn tanken om, at han er blevet genfødt under Pep Guardiola og sagde: ”Jeg har altid gjort mit job ordentligt”.
Men serberen, hvis nye Manchester City-rolle som centerback har været en af Guardiolas største overraskelser, siger, at han nyder udfordringen grundigt.
Kolarov syntes at være øremærket til udgangsdøren i slutningen af sidste sæson, med City åben for tilbud, efter at han afsluttede kampagnen med nogle dårlige skærme.
I juli håbede den tyrkiske klub Besiktas med at underskrive ham, og han var forbundet med forskellige italienske klubber.
Men Kolarov, som har coachingambitioner, når han er færdig med at spille, var ivrig efter at bevise sig selv under Guardiola – og har gjort netop det.
Blues-fans, der spillede op til sæsonens første kamp, var forbløffende over at se ham starte ved midterste back sammen med debutanten John Stones, men spiste snart deres ord.
Kolarov blev genopfundet som en centerback til åbningskampen mod Sunderland
Kolarov stoppede ikke med at udtrykke overraskelse over sin nye position og prangede også over forestillingen om, at han ser en meget bedre spiller ud under Guardiola.
”Jeg er ikke enig i, at jeg bliver revitaliseret – jeg har altid gjort mit job ordentligt,” sagde han. ”Det betyder ikke noget, hvad papirerne siger, jeg gør mit job i mit syvende år her. Det er det.
”Den første dag, da vi kom ind i pre-sæsonen, prøvede han mig i den position. Som andre spillere – vores fulde rygge kommer ind – må vi lytte til, hvad manageren ønsker.
Indlæsning af videoVideo ikke tilgængeligKlik for barcelona trøje med tryk at afspilleTap for at afspilleVideoen starter i 8CancelPlay nu
”Jeg har aldrig spillet i den position før. Jeg var midtbanespiller tidligt i min karriere.
”Men den første ting er holdet, og jeg er glad for, at vi vandt tre point. I denne klub er vi nødt til at vinde titler, og det betyder ikke noget, hvem der skal spille, eller hvilken position.
”Jeg nyder det, fordi vi har meget besiddelse, og jeg har mere af bolden end i fuld back-positioner. Så jeg er glad for at spille der. ”
Byfans er blevet glædeligt overrasket over ændringen i Kolarov, og Guardiola har roset hans rækkevidde fra den nye position.